为报复被认为是恶魔的教廷,光明会派出刺客“替天行道”,符号学家罗伯特·兰登则理所当然地成为解谜第一人。故事的另一个重要缘起在于——某位科学家成功地在物质世界研究出“反物质”,一点点微量反物质与物质结合所释放的“纯能量”足以令人类的任何一种大规模杀伤性武器黯然失色。为了利用新教皇推选的机会一举铲平对手,光明会的刺客盗走了反物质并赶在选期内抵达梵蒂冈,利用四位红衣主教作“生祭”拖住教廷的选举;与此同时,在兰登与科学家的美人女儿,只能依靠四大元素的双向对称文字、济安·劳伦佐·贝尼尼的雕塑以及伽利略那首根本不存在的诗,阻止这一疯狂的计划…